Når du er fyldt 15 år, kan du få en dom, hvis du begår noget kriminelt. Dommen vil stå på din straffeattest, og en plettet straffeattest kan gøre det svært for dig at finde arbejde eller læreplads. Selv om du er yngre end 15 år, og altså er under den kriminelle lavalder, kan det stadig have konsekvenser, hvis du laver noget kriminelt. Mange unge, der begår kriminalitet, indser hurtigt, at det kan ødelægge deres fremtid, og derfor stopper de med at begå kriminalitet.
Når man bryder loven, begår man noget kriminelt. Det kan også være kriminelt at forsøge at lave noget ulovligt, selv om det ikke lykkes. Desuden kan man bryde loven ved at være medskyldig.
Hvis man "bare er med", når der er andre, der begår noget kriminelt, er man medskyldig. Du kan for eksempel blive dømt for kriminalitet, hvis du har holdt vagt for nogle venner, der begår kriminalitet. I sådan nogle tilfælde er det vigtigt, at man vælger at være en god kammerat og prøver at stoppe ens venner i stedet for at gå med på det.
I Danmark er der forskellige slags love. Der er straffeloven, hvor der står, hvilke handlinger der er strafbare. Et eksempel på en overtrædelse af straffeloven er, at man "låner" en cykel uden at spørge cyklens ejer - det kaldes brugstyveri. Det er også kriminelt at tage tøj, slik eller andre ting fra en butik uden at betale for det - det kaldes butikstyveri.
Det er heller ikke lovligt at løse konflikter ved at bruge vold. Det er ulovligt at slå eller sparke hinanden, og konflikter bør løses på anden måde. Hærværk er også en overtrædelse af straffeloven, og man kan få meget store bøder for at lave hærværk. Under hærværk hører blandt andet graffiti.
Man skal være opmærksom på, at der findes en mængde særlove i Danmark. Færdselsloven og Lov om euforiserende stoffer (narkotika) er eksempler på særlove. Heri står det blandt andet, at det er ulovligt at køre knallert, hvis man har "tunet" knallerten, så den kan køre hurtigere.
Nogle ulovligheder virker mere "uskyldige" end andre. Blandt andet piratkopiering (hvis man kopierer en CD eller andet) og hacking (hvis man ulovligt skaffer sig adgang til andres computere).
Men det er ulovligt, og det kan give meget store bøder og i særlige tilfælde fængselsstraf (hacking). Du kan læse mere om piratkopiering og lov om ophavsret på kulturministeriets hjemmeside eller på kulturministeriets infokiosk. Vil du vide mere om hacking, kan du gå ind på stophacking.
Ud over straffeloven og særlovene er der også politivedtægter (ordensbekendtgørelser). I politivedtægterne står der blandt andet: